Nouvelle Zélande – jour 8

Les routes de l’extrême, saison 2.
Hé ouais, la côte à 20% avec des épingles qui se négocie à 25 km/h. « Welcome to the West Coast » comme disent les kiwis.

Une journée comme je les aime, qui commence par l’agression du réveil après une courte nuit de sommeil. Forcément, aller voir des verts luisants et revenir le raconter aux copains à l’autre bout du monde en presque live, ça laisse des traces.
Bref, petit déj’ express car il faut être à 8h30 au bureau des guides. Dommage d’avoir du expédier ce rituel matinale car nous serions bien restés faire la conversation avec Karen toute la journée. Même si techniquement à Fox Glacier, il n’y a rien à faire d’autre qu’aller voir le glacier, le coin est tellement calme que nous y aurions volontiers passé quelques heures de plus. Bref, départ du B&B à 8h20, arrivée au bureau des guides à 8h24, et encore nous avons pris notre temps.
Nous voilà donc avec un groupe de touristes à attendre qu’on nous donne notre équipement. Ici tout est prévu et pour toutes les conditions météo. Comme nous sommes vernis depuis le départ: le temps est exceptionnel! La veille encore il tombait des cordes. Avec la chance que nous avons je me demande ce qui va nous tomber dessus en rentrant. Passons. Nous récupérons donc chacun une paire de Louboutin ainsi que des crampons à fixer sous les chaussures. Les guides proposent aussi des sac à dos étanches, des vêtements de pluie et des sur-pantalons ainsi que des bâtons pour la marche. La totale en somme. De notre côté, on nous avait recommandé de mettre 3 à 4 épaisseurs de fringues ainsi que d’avoir des barres énergétiques et de l’eau. Vu le temps qu’il a fait, on a un peu bu, pas manger du tout et on a vite tombé les épaisseurs. Seul bémol dans tout ça, j’ai pété mes lunettes de soleil, cette misère avec la réverbération sur la glacier.

Holliday on ice

10 minutes de bus plus tard, nous voilà au pied du glacier. Là on nous explique qu’il y a des zones avec interdiction ABSOLUE de s’arrêter car des rochers peuvent tomber à tout moment. Ce qui se vérifiera plusieurs fois par la suite. De même sur les glacier, interdiction d’aller faire le mariole hors de du chemin indiqué. Vu ce qui dégringole sur les côtés et surtout vu la taille du bloc de glace que nous avons vu s’effondrer, les conseils ne sont pas vains. Sachant qu’en plus, le glacier bouge de 45 centimètres par jour, qu’il tombe jusqu’à 5 mètres de pluie en bas et jusqu’à 15 mètres de neige en haut (en hiver), qu’il est de surcroît un des rares glaciers au monde à faire le yoyo niveau taille, vous imaginez un peu de quel genre de force nous parlons.
Nous, quand nous sommes chanceux, nous ne faisons pas semblant. Nous aurons donc le privilège de visiter un grotte de glace qui s’est formée ces 2 derniers jours et qui disparaîtra du fait de la fonte du glacier d’ici 2/3 jours. Côté matos, franchement, si les chaussures sont tout sauf sexy, elles sont super efficaces avec les crampons. Ca n’empêche cependant pas de faire attention parce que cailloux et rochers sont particulièrement instables. Au bout de 2h de montées et descentes sur le glacier au gré des petits escaliers taillés dans la glace, notre guide (une québécoise, quoi de plus logique) nous ramènera à bon port.

On the road again

A peine notre escapade glaciaire terminée, nous sautons dans la voiture en direction de Punakaiki. Pour vous donnez un ordre d’idée sur le lieu, dîtes vous que la pompe à essence la plus proche est à 90 kilomètres, que les portables ne passent pas mais qu’il y a le wifi!
Comme je l’évoquais plus haut, la route au départ de Fox Glacier est du genre funky. Une côte du genre raidasse qui calmerait les dopés du Tour de France, des virages en épingles bien vachards, des ponts à voie unique (la grande mode du pays) et surtout la palme du virage le plus lent avec une épingle qui se négocie à 15 km/h. 15 pas plus, à 20 t’es dans le ravin.
Une fois passée, la ville de Ross, on quitte la montagne et la route devient côtière, parfois longeant la plage, parfois plus dans les terres mais surtout beaucoup plus droite. Le tout, toujours avec une nature hallucinante.
Petit stop à Hokitika pour voir les boutiques spécialisées dans le jade puis on file vers Greymouth, la grande ville de la côte Ouest et surtout, le lieu où se trouve la seule route transversale de l’île du Sud. Quelques kilomètres plus loin, nous atteignons notre B&B qui se trouve en bord d’océan avec la vue que vous imaginez.
Pour terminer cette longue journée, nous irons voir les pancakes rocks. Des formations rocheuses à la forme insolite qui se trouve un peu plus loin sur la côté. Là encore, on nous annonçait de la pluie… bref…

Ha au fait, demain il est censé pleuvoir.